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L’offerta golfistica della Toscana, negli ultimi anni, è in forte crescita. Oggi si contano 11 campi a 18 buche, 10 campi a 9 buche e 14 fra campi pratica e promozionali. Un movimento in sviluppo, ma ancora s iamo lontani dai numeri registrati in tanti altri paesi. In Svezia i praticanti sono circa ad esempio ben l'8 per cento della popolazione. Insomma il golf può diventare un prodotto turistico-sportivo di grande prospettiva. Soprattutto in riferimento appunto ad aree, come quella scandinava e di lingua tedesca, nelle quali vi è una consolidata tradizione a visitare e organizzare viaggi all’estero (le cosiddette “green week”) per giocare e conoscere i territori circostanti. Non deve sorprendere dunque la presenza sul verde del Golf Club di UNA Poggio dei Medici di Scarperia, per il secondo anno consecutivo, del Mugello Tuscany Open, prima gara del circuito Pilsener Urquell Pro Tour, inserita nel calendario dell'European Challenge Tour.

“La necessità di rispondere ad una domanda qualitativamente alta di turismo e sport trova una risposta pu ntuale in manifestazioni come questa nel Mugello che sosteniamo con convinzione – ha sostenuto l'assessore regionale al turismo Cristina Scaletti nel corso della conferenza stampa che ha presentato l'evento stamani nella sede di Toscana Promozione a Villa Fabbricotti -. Si riesce infatti a porre l'attenzione a zone fuori dai canoni usuali di fruizione dei flussi turistici più tradizionali nella nostra regione; eppure ricche di fascino naturale e di tradizioni tipiche. E accanto si valorizza l'impegno messo nel dotarle di impianti sportivi che non solo non entrano in conflitto con l'ambiente; anzi, si innestano in un patrimonio di cura e costruzione del paesaggio tipica della nostra terra. Diamo dunque, ancora una volta, il benvenuto in Toscana al circuito dell'European Challenge Tour di golf. Nel nostro paese questo sport è forse ancora troppo vissuto come elitario. Siamo convinti che continuare a proporlo attraverso iniziative come quella che presentiamo oggi, così come è accaduto nei paesi di tradizione anglosassone, favorirà l'accesso ad una platea più vasta. Che sarà capace di coglierne l'aspetto sportivo legato all'approccio ambientale e allo stimolo a muoversi alla ricerca delle località dotate di impianti sparse nella nostra regione, in Italia e in Europa”.

La gara sarà preceduta domani da un programma che vedrà i professionisti presenti al torneo – tra i quali il sudafricano Michiel Bothma, il tedesco Nicolas Meitinger, l'inglese Sam Walker, il francese Jean-Francois Lucquin, lo scozzese Andrew Coltart e gli italiani Tadini, Crespi, Colombo, Pavan e Bertasio – amatori come Giancarlo Antognoni, i giornalisti Massimo De Luca e Giacomo Crosa.

“Contro ogni difficoltà siamo riusciti anche quest'anno a portare questa importante gara di livello internazionale in Toscana – ha dichiarato Elena David, amministratore delegato di UNA Hotels& Resorts e presidente di Confindustria AICA -. La sensibilità verso la promozione di questa attività spetiva non è ancora pienamente matura. Ma è ormai chiaro che questo è uno sport che può a buona ragione essere definito “turistico” perchè genera valore, aumentando non solo gli arrivi ma anche il numero dei pernottamenti e la spesa pro capite. Un obiettivo che il golf raggiunge: il golfista turista spende tre volte più di un turista tout-court, oltre a quanto spendono eventuali suoi accompagnatori. Il nostro è un impegno a proseguire a valoroizzare il Mugello con tutta la sua eredità di tradizioni”.

Grande soddisfazione per la continuazione dell'esperienza “su un 18 buche splendido sia per le strutture che per la collocazione paesaggistica” hanno poi espresso anche Alain De Soultret, direttore di European Challenge Tour, e Alessandro Rogato, direttore responsabile del circuito nazionale della Federazione Italiana Golf.